Nelken: langlebige Schnittblume mit deutscher Geschichte

Warum Floristen Nelken schätzen

Nelken haben lange als etwas altmodisch gegolten. In der Floristik erleben sie aber seit einigen Jahren ein Comeback, und das hat handfeste Gründe. Die gerüschten Blüten vertragen Transport und Wärme besser als viele andere Schnittblumen, sie halten in der Vase häufig zwei Wochen und länger, und es gibt sie in nahezu jeder Farbe, auch in gestreiften und gerandeten Varianten. In einem gemischten Strauß sind sie oft die Blumen, die zuletzt verblühen. Weltweit größter Exporteur von Schnittnelken ist Kolumbien, wo die Blumen in Hochlagen bei gleichmäßigem Klima das ganze Jahr wachsen.

Im Handel werden vor allem zwei Formen angeboten: Standardnelken mit einer großen Blüte pro Stiel und Spraynelken, an deren verzweigten Stielen mehrere kleinere Blüten sitzen. Letztere wirken locker und eignen sich gut, um einen Strauß aufzufüllen.

Nelken in der Vase: so halten sie am längsten

1. Kaufen Sie Nelken, deren Knospen sich bereits leicht öffnen. Ganz fest geschlossene Knospen gehen in der Vase nicht immer auf.
2. Achten Sie beim Anschneiden auf die verdickten Knoten am Stiel. Schneiden Sie zwischen zwei Knoten, denn über den Knoten selbst nimmt der Stiel kaum Wasser auf.
3. Entfernen Sie alle Blätter unterhalb des Wasserspiegels. Die schmalen Nelkenblätter zersetzen sich im Wasser schnell.
4. Geben Sie das Frischhaltemittel ins Wasser und erneuern Sie beides alle zwei bis drei Tage. Schneiden Sie die Stiele bei jedem Wasserwechsel ein Stück nach.
5. Stellen Sie den Strauß kühl und fern von Obst, Gemüse und Zigarettenrauch. Nelken reagieren besonders empfindlich auf das Reifegas Ethylen: Die Blüten rollen sich dann ein, ohne sich zu öffnen.

Wie Nelken im Vergleich zu anderen Blumen abschneiden, lesen Sie in unserem Ratgeber Welche Schnittblumen halten am längsten? Allgemeine Hinweise für jeden Strauß finden Sie in unseren Pflegetipps.

Woher der Name kommt

Das Wort Nelke hat ursprünglich nichts mit der Blume zu tun. Es geht auf das mittelniederdeutsche negelken zurück, „kleiner Nagel“, und bezeichnete zuerst die Gewürznelke, deren getrocknete Blütenknospen wie kleine geschmiedete Nägel aussehen. Weil viele Gartennelken ähnlich würzig duften, ging der Name auf die Blume über. Ältere Formen wie „Nägelein“ finden sich noch in Volksliedern und alten Gartenbüchern.

Die rote Nelke und der 1. Mai

Im Juli 1889 beschloss der Internationale Sozialistenkongress in Paris, den 1. Mai künftig als internationalen Kampf- und Feiertag der Arbeiterbewegung zu begehen. In Deutschland waren politische Versammlungen der Sozialdemokratie damals stark eingeschränkt. Viele Teilnehmer trugen deshalb eine rote Nelke im Knopfloch, ein unauffälliges, aber für Gleichgesinnte eindeutiges Zeichen. Die Nelke blieb bis in die Weimarer Republik Erkennungszeichen der Arbeiterbewegung und ist bis heute bei Maikundgebungen zu sehen.

In der DDR bekam die rote Nelke eine weitere Rolle. Zum Internationalen Frauentag am 8. März war es in vielen Betrieben üblich, dass jede Kollegin eine Nelke überreicht bekam. Wer in Ostdeutschland aufgewachsen ist, verbindet die Blume deshalb oft bis heute mit diesem Tag.

Nelken zum Muttertag und zu anderen Anlässen

Die Verbindung von Nelken und Muttertag stammt aus den USA, wo die Gründerin des Muttertags, Anna Jarvis, weiße Nelken als Symbol wählte. In Deutschland wurde der Muttertag erstmals 1923 gefeiert, maßgeblich angestoßen vom Verband Deutscher Blumengeschäftsinhaber. Heute verschenkt man zum Muttertag vor allem rosa und hellrote Nelken, gern zusammen mit Rosen oder Schleierkraut.

Weil Nelken so lange halten, sind sie auch eine gute Wahl für Menschen, die sich nicht täglich um einen Strauß kümmern können, etwa im Seniorenheim. Weiße Nelken passen in Trauergestecke, kräftig gefärbte Nelken in fröhliche Geburtstagssträuße. Was einzelne Farben in der Blumensprache bedeuten, erklärt unser Ratgeber zur Blumensprache.

Wildnelken in Deutschland

Die Schnittnelke im Blumenladen ist eine Zuchtform der Gartennelke (Dianthus caryophyllus). In der deutschen Natur wachsen dagegen mehrere wilde Verwandte: die purpurne Karthäuser-Nelke auf trockenen, kalkreichen Wiesen, die kleine Heide-Nelke auf sandigen Böden und die duftende Pfingst-Nelke, die im Mai und Juni Felsspalten in Mittelgebirgen besiedelt. Alle europäischen Nelkenarten stehen nach der Bundesartenschutzverordnung unter besonderem Schutz. Wer sie im Garten haben möchte, kauft Pflanzen oder Saatgut aus der Gärtnerei. Die Bartnelke (Dianthus barbatus) mit ihren dichten Blütenköpfen ist dagegen eine klassische Bauerngartenblume, die im Frühsommer blüht.

Bilder und Eckdaten zu einzelnen Farben finden Sie auf unseren Seiten zur roten Nelke, zur rosa Nelke und zur weißen Nelke.